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명품짭 ‘로봇 산단’ 청사진과 산소 없는 ‘데드존’···갈라진 새만금 20년

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작성자 행복이
댓글 0건 조회 81회 작성일 26-05-05 17:51

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명품짭 “삽만 떠도 바지락이 한가득이었거든. 지금은 썩는 냄새만 진동하지. 바다가 죽었는데 사람이 어떻게 살아.”
지난달 21일 ‘끝물막이 20년, 생명들의 목소리’ 토론회가 열린 전북도의회 의원총회의실. 방채열 고창선주협회장 말에 토론회 분위기가 숙연해졌다. 갯벌을 삶의 터전으로 삼아온 어민들에게 새만금은 거대한 국책사업 부지이기 이전에 잃어버린 바다의 이름이었다.
군산·김제·부안 앞바다를 가로지르는 새만금 방조제의 마지막 물막이는 2006년 4월21일 끝났다. 1991년 착공된 33.9㎞ 방조제는 2010년 4월 준공됐다. 방조제 안쪽에는 간척 토지 291㎢와 호소 118㎢ 등 전주시 면적의 2배 가까운 409㎢ 공간이 생겼다.
전북도는 그간 새만금을 “대한민국에서 가장 역동적인 기회의 땅”이라고 밝혀왔다. 현대차그룹 9조원 규모 투자 계획과 인공지능(AI) 데이터센터, 로봇 산업 중심지 구상 등도 새 성장 동력으로 제시됐다. 전북도는 조성된 용지를 첨단산업과 재생에너지 거점으로 활용해 지역경제 회복 효과를 키우겠다는 계획이다.
그러나 물길이 닫힌 뒤 바다는 흐름을 잃었고 어민들 삶도 갯벌과 함께 흔들렸다.
전북도의회 ‘새만금 외해역 피해조사 연구회’ 보고서를 보면, 1991년부터 2024년까지 전북 어업 생산량은 13만여t에서 6만여t으로 반토막이 났다. 어가 인구도 1만9000명대에서 4900명대로 74%나 감소했으며, 어업 종사자는 1만1000명대에서 4200명대로 62% 줄었다. 같은 기간 충남과 전남의 어업 생산량이 증가한 흐름과 대비된다.
연구회는 충남·전남의 어업 생산량 증가 흐름을 비교 기준으로 삼아 전북 수산업계 손실액을 최대 19조6483억원으로 추산했다.
전문가들은 어업 붕괴의 원인으로 수질 변화를 지목한다. 오동필 새만금시민생태조사단 공동단장은 “해수면보다 낮은 -1.5m 관리 수위로 물 순환이 제한되면서 성층화가 심화했다”고 진단했다. 수심에 따라 물이 섞이지 않으면서 바닥층에 산소가 고갈된 ‘데드존’(빈산소 수괴)이 형성됐다는 설명이다.
바지락 등 저서생물은 이런 환경에서 살아남기 어렵다. 어업 감소는 단순한 자원 고갈이 아니라 수질 구조 변화가 초래한 ‘생태적 인재’라는 것이다. 오창환 전북대 명예교수는 “연약 지반 위 매립은 장기적으로 막대한 비용과 위험을 부른다”며 재생에너지 중심의 방향 전환을 제안했다.
새만금 사업은 1987년 대선 당시 노태우 후보의 공약으로 출발해 정권을 거치며 국가사업으로 굳어졌다. 1990년대 시화호 사태라는 경고음과 법정 공방이 있었지만, 정치적 계산 속에 물길은 끝내 닫혔다. 하지만 20년 동안 전체 매립 대상 면적 291㎢ 중 조성이 완료된 곳은 약 42%인 123㎢에 그쳤다. 여의도 면적의 42배에 달하는 땅이 조성됐지만 막대한 비용과 더딘 개발 속도를 둘러싼 회의론도 계속되고 있다.
새만금 논란은 이재명 대통령 발언으로 최근 다시 불거졌다. 이 대통령은 지난 2월 “차라리 그 돈을 다른 데 쓰면 좋겠다. 개발비의 5분의 1이라도 현금으로 전북에 주든지”라며 매립 사업의 효율성에 의문을 제기했다. 새만금개발청 업무보고에서도 “희망고문을 해선 안 된다”며 현실적 조정을 주문한 바 있다.
대통령 발언은 장기간 지연된 국가 주도 매립 방식에 대한 재검토 필요성을 드러냈다는 해석을 낳았다. 대안으로는 해수 유통 확대가 거론된다. 막힌 물을 다시 흐르게 해야 수질과 생태 회복이 가능하다는 주장이다.
새만금개발청은 다음달 말까지 새만금 기본계획(MP)을 확정할 계획이다. 공공 주도 매립 확대와 개발 방식 재검토, 첨단산업 육성 등이 주요 쟁점이다.
3일 유기만 새만금상시해수유통운동본부 사무국장은 “이제는 파괴가 아니라 회복 시간으로 전환해야 한다”고 말했다. 이정현 전북환경운동연합 공동대표는 “중앙정부 중심의 일방적 구조에서 벗어나 지역사회와 어민이 실질적으로 참여하는 민관 거버넌스로 바뀌어야 한다”고 했다.
처음 만난 자리에서 우리는 자연스럽게 묻는다. “몇살이에요?”
이름보다, 직업보다 먼저 나이를 확인하는 이 익숙한 질문은 관계의 온도를 설정하는 바로미터가 된다. 말을 놓을지, 높일지, 어디까지 가까워질지를 결정하는 기준이다. 우리는 왜 나이를 물을까, 왜 나이로 사람을 나누고 판단하려 할까.
책은 한국 사회에 만연한 ‘연령 차별주의’를 ‘나이 전쟁’이라는 표현으로 풀어낸다. ‘잼민이’ ‘급식충’ ‘영포티’ ‘틀딱충’ 같은 말들은 일상어가 됐다. 가볍게 던지는 농담처럼 보이지만, 그 안에는 특정 세대를 향한 조롱과 경멸이 담겨 있다. 문제는 이 멸칭이 전 생애 주기에 걸쳐 존재한다는 것이다. 어린이, 청년, 중년, 노년 누구도 예외가 없다. 우리는 서로를 겨누는 동시에, 언젠가 표적이 될 운명에 놓여 있다. 나이로 타인을 재단하며 스스로를 그 틀에 가두고 있는 셈이다.
유독 나이에 민감한 사회의 배경으로는 생산성 중심의 한국형 연령 차별주의가 지목된다. 빠른 경제성장 속에서 인간의 가치는 종종 생산성과 동일시됐고, 그 기준에서 벗어난 연령대는 쉽게 배제의 대상이 됐다. 노인은 ‘비생산적 존재’로, 청년은 ‘무능한 세대’로 규정되는 식이다. 이런 인식이 단순한 편견을 넘어 제도와 정책에도 스며든다. 정년제, 연령 제한이 있는 정치 제도, 청년을 전제로 한 협소한 주거 정책 등은 나이를 기준으로 기회를 가르는 사례들이다.
그렇다면 해법은 무엇일까. 저자는 나이가 개인의 전부를 규정하지 않도록 하는 ‘연령 블라인드 사회’를 제안한다. 세대 간 교류를 늘리고, 교육과 제도를 통해 편견을 완화해야 한다는 것이다. 우리는 모두 한때 어린이였고, 노인이 된다. 모든 세대가 나이가 주는 편견에서 자유로워질 때 비로소 삶을 공유하고 연대하는 성숙한 사회에 한발 가까워질 수 있을 것이다.
어린이와 노인, 장애인, 저소득층 등 안전취약계층의 재난·사고 안전수칙 인지율이 일반 국민들보다 낮은 것으로 나타났다.
행정안전부는 안전취약계층 9799명과 일반 국민 6685명 등 1만6484명을 상대로 실시한 ‘2025년 재난·사고 피해조사’ 결과를 3일 발표했다. 안전취약계층은 어린이(12세 이하), 노인(65세 이상), 장애인, 저소득층(기초생활수급권자와 차상위계층) 등이다. 이번에 처음 실시한 해당 조사는 재난·안전 사고 경험과 인식 등을 파악해 정책 수립에 활용하기 위한 것이다.
조사 결과 안전취약계층 대상 중 2020년 10월 말부터 지난해 10월 말까지 5년간 자연재난 피해를 입었다고 답한 비율은 전체의 1.4%로 나타났다. 경험한 재난유형은 풍수해(29.3%), 한파(24.8%), 폭염(18.5%) 순으로 답했다. 사회재난 피해 경험은 35.5%로, 이 중 코로나19 확산에 따른 감염병 피해가 98.5%를 차지했다. 안전사고의 경우 노인과 장애인은 추락·낙상사고(각 49.5%) 비율이 가장 높았다.
일반 국민의 경우 자연재난과 사회재난 피해 비율은 안전취약계층과 비슷하게 조사됐지만, 안전사고의 경우 도로교통사고(56.2%) 비율이 가장 높았다.
이번 조사에서 가장 눈에 띄는 대목은 안전수칙 인지율이다. 재난 유형별 안전수칙 인지 수준은 일반 국민보다 안전취약계층에서 대부분 낮았다. 지진 발생시 행동요령의 경우 일반 국민 인지율은 85.1%인데 반해 취약계층은 이보다 낮은 76.9%, 풍수해 발생 시 행동요령은 79.8% 대 64.1%로 각각 조사돼 인지율의 차이를 보였다.
이 외에도 산사태 발생 시 행동요령(70.3% 대 52.9%), 화재 발생 시 행동요령(78.8% 대 63.6%), 다중운집 인파사고 발생 시 행동요령(45.9% 대 23.4%) 등에서 인지율 차이가 컸다. 특히 어린이는 풍수해(37.4%), 산사태(30.8%), 다중운집 인파사고(17.4%) 발생 시 행동요령 인지율이 더 낮게 조사됐다.
또 응답자 대부분은 긴급재난문자(일반 국민 96.4%·안전취약계층 93.4%)나 언론매체(일반 국민 85.0%·안전취약계층 82.7%)를 통해 위험정보를 얻는 것으로 나타났다. 다만 어린이는 가족이나 지인을 통해 정보를 얻는 경우가 73.9%로 가장 많았다.
김광용 행안부 재난안전관리본부장은 “이번 조사는 재난안전 분야 취약계층을 주요 대상으로 한 첫 번째 조사”라며 “안전 취약계층을 대상으로 재난사고 예방 활동을 강화하는 등 정부 대책에 조사 결과를 적극 반영하겠다”고 말했다.

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